Lamium purpureum — Lamier pourpre

Plante annuelle ou bisannuelle de 10 à 30 cm, à tige quadrangulaire souvent ramifiée dès la base. Les feuilles opposées, en forme de cœur ou ovales, sont crénelées, gaufrées par le réseau des nervures et velues ; celles du haut de la tige se teintent de pourpre ou de rougeâtre et forment un petit bouquet au-dessus des fleurs. Les fleurs, rose pourpre clair, longues d'environ 1 cm, ont une corolle à deux lèvres et sont groupées en verticilles de 6 à 10 à l'aisselle des feuilles supérieures. Froissée, la plante dégage une odeur peu agréable. La floraison s'étend de février-mars jusqu'à l'automne.

Plante des sols riches en azote et régulièrement remués : jardins, potagers, cultures, vignes, friches, talus et bords de chemins. Très commune dans une grande partie de l'Europe, elle s'élève de la plaine à l'étage subalpin, jusque vers 2000 m, mais se montre bien plus rare dans les Alpes internes que sur le piémont et dans les vallées. Elle forme souvent de larges colonies, dès les premiers beaux jours de fin d'hiver.

Le lamier amplexicaule (Lamium amplexicaule) a des feuilles supérieures sans pétiole qui embrassent la tige et des fleurs à tube plus long et étroit. Le lamier hybride (Lamium hybridum) a des feuilles plus profondément incisées, à base tronquée. Le lamier maculé (Lamium maculatum) est plus grand, vivace, avec une tache claire sur les feuilles et de plus grandes fleurs. Avant la floraison, on peut aussi la prendre pour une jeune ortie à la tige carrée et aux feuilles dentées : l'ortie est urticante, le lamier ne l'est pas.

Les feuilles, les jeunes pousses et les fleurs se mangent crues ou cuites, par exemple en salade ou en soupe. Leur saveur est discrète, rappelant un peu le champignon. Récoltez-les loin des routes et des cultures traitées, et ne consommez que des plantes dont vous êtes sûr de l'identification.

Traditionnellement, les feuilles et les sommités fleuries étaient réputées toniques, astringentes et vulnéraires, et les fleurs étaient préparées en tisane contre les affections des bronches. Ces usages restent de l'ordre de la tradition populaire. Demandez conseil à un professionnel de santé avant tout usage.