Lamium maculatum — Lamier maculé

Le Lamier maculé est une vivace de 15 à 60 cm, aux tiges dressées à section carrée, légèrement velues. Les feuilles, opposées et pétiolées, sont en forme de cœur, légèrement pointues, bordées de dents inégales ; elles portent souvent une bande blanchâtre le long de la nervure centrale, mais cette tache est inconstante. Les fleurs, réunies en pseudo-verticilles à l'aisselle des feuilles supérieures, sont roses à pourpres et mesurent 2 à 3 cm. La corolle forme une lèvre supérieure en casque et une lèvre inférieure tachée de blanc et de pourpre pâle, sur un tube courbé puis redressé. Les anthères sont brun violacé, garnies de poils blancs. La floraison s'étend d'avril à septembre, voire octobre. Les fruits sont de petits akènes lisses d'environ 3 mm.

Plante de lieux riches en azote, le Lamier maculé pousse dans les haies, le long des chemins, sur les talus, aux bords des rivières, en lisière de forêt et sur les friches et les décombres. Il aime les sols frais, bien pourvus en éléments nutritifs, neutres à légèrement acides, à la lumière ou à mi-ombre. Dans les Alpes et en Suisse, on le rencontre de l'étage collinéen à l'étage subalpin, avec quelques observations plus hautes. En France, il se trouve surtout à l'est d'une ligne reliant le Pays basque au Luxembourg, ainsi que dans les vallées de la Loire et de la Garonne.

Le Lamier pourpre (Lamium purpureum) est une plante annuelle plus petite, aux fleurs plus menues et aux feuilles supérieures teintées de pourpre. Le Lamier blanc (Lamium album) a des fleurs blanches et le Lamier jaune (Lamium galeobdolon) des fleurs jaunes. Les orties (Urtica) ont un feuillage proche, mais leurs poils sont urticants et leurs fleurs vertes sont minuscules ; elles ne portent pas les grandes corolles en casque des lamiers.

Comme d'autres lamiers, ses jeunes feuilles et ses fleurs sont signalées comestibles, crues en salade ou cuites pour les feuilles plus âgées. C'est un usage marginal et sans intérêt gustatif particulier. Il faut éviter de cueillir des plantes poussant en bord de route ou sur des sols pollués, fréquents dans ses habitats.