Anthyllis vulneraria — Anthyllide vulnéraire

Plante vivace de 10 à 40 cm, à tiges dressées ou ascendantes, simples ou ramifiées. Les feuilles sont imparipennées : les basales, souvent réduites à une grande foliole terminale arrondie, forment une rosette ; celles de la tige portent 1 à 5 paires de folioles plus étroites. Les fleurs, jaunes (parfois rosées ou rougeâtres selon les sous-espèces), sont serrées en un ou deux capitules sphériques de 1 à 2 cm, entourés de grandes bractées palmées en forme de feuilles. Le calice, renflé et recouvert de poils blancs, enferme la petite gousse. La floraison dure de juin à septembre.

Espèce des pelouses sèches, des rocailles, des talus et des éboulis, surtout sur sol calcaire et en plein soleil. Elle se rencontre de la plaine jusqu'à environ 3000 m : dans les Alpes, les formes de montagne, souvent rattachées à la sous-espèce alpestris, sont fréquentes aux étages montagnard à alpin. Sa répartition couvre l'Europe, l'Afrique du Nord et l'Asie occidentale. Très variable, l'espèce regroupe de nombreuses sous-espèces, que certains auteurs considèrent comme des espèces distinctes.

Parmi les fabacées jaunes, le lotier corniculé (Lotus corniculatus) forme de petites ombelles de quelques fleurs, sans calice renflé ni bractées en collerette : le capitule dense et velu de l'anthyllide est le meilleur critère. L'anthyllide des montagnes (Anthyllis montana) a des fleurs rose pourpre. Entre les sous-espèces d'Anthyllis vulneraria, la couleur des fleurs, la taille et le nombre de folioles varient beaucoup : leur détermination reste délicate, même pour les botanistes.

L'anthyllide contient des tanins, des saponines, du mucilage, des flavonoïdes et des acides organiques. Traditionnellement, elle servait à soigner les plaies, les brûlures et les inflammations de la peau, et à favoriser la cicatrisation, d'où son nom de vulnéraire. Ces usages relèvent de la tradition populaire. Ne vous en servez pas pour vous soigner sans l'avis d'un professionnel de santé.