Veronica persica — Véronique de Perse

Petite plante annuelle de 10 à 40 cm, aux tiges couchées ou ascendantes, velues et souvent teintées de rouge. Les feuilles, ovales à arrondies, de 1 à 2 cm environ, sont bordées de grosses dents ; les inférieures sont opposées, les supérieures alternes. Les fleurs, solitaires à l'aisselle des feuilles, mesurent 8 à 14 mm de large : la corolle, à quatre lobes bleu clair à bleu vif veinés de bleu plus foncé, a la gorge blanche et deux étamines seulement, le lobe inférieur étant plus pâle. Leur longue tige dépasse nettement la feuille qui les accompagne. Le fruit est une capsule aplatie, large de 6 à 9 mm, échancrée en cœur et renfermant de petites graines jaunâtres. La floraison est très longue, de février à octobre, avec un maximum au printemps.

Originaire du sud-ouest de l'Asie, la véronique de Perse est naturalisée dans toute l'Europe, hors régions boréales, depuis le XIXe siècle. Elle est considérée comme néophyte en Suisse. Elle colonise les cultures, les jardins, les potagers, les vignes, les bords de chemins, les friches et les pelouses piétinées, sur des sols cultivés, frais, riches en éléments nutritifs et neutres à basiques. Elle reste surtout cantonnée aux étages collinéen et montagnard et ne monte qu'occasionnellement à l'étage subalpin, vers 1 600 m. Dans les Alpes, on la trouve donc surtout dans les vallées et sur les coteaux habités, rarement en altitude.

Parmi les véroniques annuelles à fleurs bleues, Veronica persica se reconnaît à sa grande corolle (8-14 mm), bleu vif, et à sa capsule très échancrée. Veronica polita (véronique luisante) a des fleurs plus petites, d'un bleu plus sombre, et une capsule moins échancrée. Veronica agrestis (véronique agreste) a des fleurs plus petites, plus pâles, parfois lavées de rose. Veronica hederifolia (véronique à feuilles de lierre) a des feuilles à 3-5 lobes et des fleurs minuscules, bleu très pâle. Veronica chamaedrys (véronique petit-chêne) est vivace, dressée, avec deux lignes de poils sur la tige et des fleurs en grappes.