Anacamptis morio — Orchis bouffon

Orchidée terrestre à tubercules, l'orchis bouffon mesure de 10 à 40 cm de haut. Elle forme une rosette de feuilles lancéolées, vertes et non tachées, et sa tige porte quelques feuilles engainantes. L'inflorescence, assez lâche, compte jusqu'à une vingtaine de fleurs, le plus souvent violet-pourpre, parfois rose, lilas ou blanches. Les sépales et les pétales latéraux se rejoignent en un casque arrondi, nettement veiné de vert grisâtre à l'extérieur. Le labelle, trilobé et plus large que long, est pâle au centre et moucheté de pourpre. L'éperon est court, épais et se termine par deux petits lobes ; il est droit ou relevé et un peu plus court que l'ovaire.

L'orchis bouffon recherche les sites bien éclairés : pelouses et prairies maigres, souvent mi-sèches (type Mesobromion), lisières et bois clairs, sur sols pauvres en éléments nutritifs, neutres à légèrement acides, parfois calcaires. En Suisse, InfoFlora la signale des étages collinéen et montagnard ; elle reste donc surtout une plante des vallées et des versants bas des Alpes, plutôt que de la haute montagne. Son aire s'étend du sud de la Norvège à l'Iran et au bassin méditerranéen. Elle fleurit d'avril à juin dans nos régions, plus tôt dans le sud de son aire et plus tard dans le nord.

L'orchis bouffon ressemble à l'orchis orné (Anacamptis picta), espèce plus méridionale qu'on ne sépare qu'en examinant de près les détails de la fleur (forme du casque, de l'éperon et du labelle). L'orchis mâle (Orchis mascula) est souvent plus élevé, avec des feuilles fréquemment tachées de brun et un éperon plus long, relevé. Les hybrides entre orchidées proches compliquent parfois l'identification. En cas de doute, photographiez la fleur de face et de profil plutôt que de la cueillir.