Viburnum lantana — Viorne lantane

Arbuste caduc de 1 à 3 m le plus souvent, pouvant atteindre 5 m, aux rameaux très souples. Les jeunes rameaux et la face inférieure des feuilles sont couverts d'un feutrage grisâtre de poils étoilés. Les feuilles, opposées, ovales, longues de 6 à 13 cm, sont épaisses, ridées-réticulées et finement denticulées ; leur face supérieure est d'un vert plus sombre. D'avril à juin, de petites fleurs blanc crème (corolle de 5 à 8 mm, à cinq lobes arrondis), parfois rosées en bouton, se groupent en corymbes denses et bombés pouvant mesurer 10 cm ; elles dégagent une odeur désagréable. Les fruits, ovoïdes et un peu aplatis, longs de 7 à 9 mm, renferment une seule graine ; ils passent du vert au rouge puis au noir, et leur maturation échelonnée fait souvent coexister fruits rouges et noirs sur la même grappe en fin d'été.

Espèce d'Europe centrale et méridionale et d'Asie occidentale, commune en France et dans les Alpes. Elle pousse des basses altitudes jusque vers 1 500-1 600 m, aux étages collinéen et montagnard, atteignant rarement le subalpin. On la trouve dans les haies, les lisières, les broussailles et les bois clairs, notamment les fourrés thermophiles, les hêtraies sèches et les pinèdes sur calcaire. Elle recherche les sols calcaires, plutôt secs et pauvres, et les situations ensoleillées à mi-ombragées.

La viorne obier (Viburnum opulus), autre viorne indigène, s'en distingue facilement par ses feuilles palmées à 3-5 lobes, presque glabres, par ses corymbes bordés de grandes fleurs stériles et par ses fruits rouge vif translucides qui ne noircissent pas. Hors floraison, les feuilles feutrées et gaufrées de la viorne lantane, opposées sur des rameaux grisâtres, sont très caractéristiques.

Les fruits sont considérés comme toxiques : ils irritent la bouche et entraînent des troubles digestifs (vomissements, effet laxatif), d'autant plus marqués que la quantité ingérée est grande. Leur couleur rouge puis noire peut attirer les enfants : à ne pas goûter. L'espèce n'est pas menacée (préoccupation mineure en France et en Suisse).