Abies alba

Le sapin blanc, ou Abies alba, est l'arbre européen le plus haut, atteignant parfois 80 mètres. Sa longévité peut dépasser 600 ans, et il présente un tronc droit avec un diamètre pouvant atteindre 2 mètres. La cime est conique, puis devient ovoïde et enfin tabulaire. L'écorce est initialement lisse et gris argenté, se crevassant avec l'âge. Les rameaux sont horizontaux, et les aiguilles, plates arrondies et non piquantes, mesurent entre 15 et 30 mm de long, disposées en peigne autour des rameaux. Elles présentent deux bandes blanches de stomates en dessous, mais pas sur le dessus, qui est vert foncé Les cônes mâles sont nombreux, ovoïdes à allongés, globuleux. De couleur jaune, ils sont groupés sous des rameaux de l’année précédente. Les cônes femelles sont isolés, et mesurent avant maturité de 2 à 10 cm de long. Situés vers le milieu de rameaux de l’année précédente ils sont orientés vers le haut et plutôt localisés vers le sommet de l’arbre.

Le sapin blanc se trouve principalement dans les forêts caducifoliées d'Europe méridionale, occidentale et centrale, à des altitudes variant de 400 à 1800 mètres. Il préfère les ubacs et les substrats stabilisés. En France, il est présent en Corse, dans les Pyrénées, le Massif central, les Alpes, le Jura et les Vosges. Historiquement, il était plus répandu durant l'Holocène, poussant jusqu'en plaine dans des zones aujourd'hui méditerranéennes. Son aire de répartition actuelle est donc restreinte par rapport à son potentiel écologique.

Le sapin blanc peut être confondu avec d'autres conifères tels que le douglas (Pseudotsuga menziesii) ou l'épicéa (Picea abies). Cependant, il se distingue par ses aiguilles plates et non piquantes, ainsi que par la disposition de ses cônes. Les différences de taille, d'écorce et de forme des cônes sont également des critères de distinction importants.