Euonymus europaeus — Fusain d'Europe

Le fusain d'Europe est un arbuste buissonnant de 1 à 5 m, parfois jusqu'à 8 m. Ses jeunes rameaux verts, légèrement quadrangulaires, portent souvent quatre fines crêtes liégeuses. Les feuilles, opposées, ovales à lancéolées et finement dentées, sont d'un vert mat et rougissent en automne. Les petites fleurs verdâtres, à quatre pétales, sont groupées en cymes lâches à l'aisselle des feuilles, de la fin du printemps au début de l'été. Le fruit est la marque la plus reconnaissable : une capsule rose à rose pourpre, à quatre lobes arrondis, qui s'ouvre à maturité et laisse pendre des graines orange vif enveloppées d'un arille. Ces fruits colorés persistent sur l'arbuste après la chute des feuilles.

Le fusain d'Europe est une espèce eurasiatique, commune en France hors de la région méditerranéenne. Dans les Alpes, il reste surtout aux étages collinéen et montagnard inférieur : haies, lisières et clairières de forêts, fruticées, bois alluviaux et bords de chemins. Il apprécie les sols frais, riches en bases et plutôt neutres à calcaires, en plein soleil ou à mi-ombre. Il se multiplie facilement par semis, bouture ou marcotte.

Le fusain à larges feuilles (Euonymus latifolius), plus rare et surtout montagnard, a des feuilles plus grandes et des capsules à cinq lobes ailés, alors que celles du fusain d'Europe n'ont que quatre lobes arrondis. Les fusains horticoles, comme le fusain du Japon (Euonymus japonicus), ont un feuillage persistant et coriace et se rencontrent surtout près des habitations. Les rameaux verts à quatre angles et les capsules roses à graines orange ne laissent guère de doute pour le fusain d'Europe.

Toutes les parties du fusain d'Europe sont toxiques, surtout les fruits, qui renferment des hétérosides cardiotoniques et des alcaloïdes. L'ingestion peut provoquer nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhées, et des troubles plus graves en grande quantité. Les fruits roses attirent les enfants : en cas d'ingestion, appeler un centre antipoison (15 ou 112) ou consulter. Tenir la plante hors de portée des enfants et des animaux.