Gentiana asclepiadea — Gentiane asclépiade

Grande gentiane vivace formant des touffes de tiges simples, très feuillées, hautes de 30 à 90 cm, dressées ou souvent penchées en arc. Les feuilles sont opposées, disposées en croix, lancéolées et longuement pointues, parcourues en général de cinq nervures. Les fleurs, presque sans pédoncule, sont souvent groupées par deux à l'aisselle des feuilles supérieures et tournées d'un même côté de la tige. La corolle, longue de 3 à 5 cm, est une cloche tubuleuse bleu azur foncé, terminée par cinq lobes pointus ; l'intérieur montre des bandes plus claires ponctuées de violet. Le calice, tubuleux, porte cinq dents courtes et étroites. Le fruit est une capsule.

Espèce d'Europe centrale et méridionale, présente dans les Alpes, le Jura et les montagnes voisines. Elle pousse du collinéen au subalpin, avec un optimum à l'étage montagnard. On la trouve dans les bois clairs, les lisières, les pâturages, les prés humides, les bas-marais et prairies à molinie, ainsi que dans les rocailles fraîches. Elle recherche des sols humides, à humidité variable, neutres à basiques et moyennement riches. En Suisse, elle n'est pas menacée sur les versants nord et sud des Alpes, mais elle est potentiellement menacée sur le Plateau et menacée dans le Jura.

La gentiane pneumonanthe (Gentiana pneumonanthe) a aussi de grandes cloches bleues en fin d'été, mais elle est plus basse, a des feuilles étroites, presque linéaires, à une seule nervure, et vit surtout dans les landes humides et marais de plaine. La gentiane croisette (Gentiana cruciata) porte des fleurs plus petites, groupées en bouquets serrés, sur des pelouses sèches. Les tiges arquées couvertes de feuilles opposées et de fleurs alignées d'un seul côté suffisent généralement à reconnaître la gentiane asclépiade.